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Text File  |  1992-08-28  |  1.8 KB  |  50 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 63Blood Bonds
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD CORLISS
  5.  
  6. TO SLEEP WITH ANGER
  7. Directed and Written by Charles Burnett
  8.  
  9.  
  10.     Harry Mention (Danny Glover) is a charmer of the old school,
  11. a man of courtly wiles and undiluted Mississippi magic. He
  12. spins tales of the Old South that mesmerize the family whose
  13. South Central Los Angeles home he comes to visit. He can even
  14. hypnotize the backyard chickens. But some soon wonder if this
  15. beguiling wastrel doesn't carry the curse of charisma for a
  16. family that has never quite shaken the past from its restless
  17. heart. When the father suddenly falls ill, they are sure of it:
  18. Harry is the devil's trickster.
  19.  
  20.     In too many current films, there is no past, no family;
  21. characters are immaculately conceived from the cliches of the
  22. moment. Writer-director Charles Burnett redresses these lapses
  23. with a movie that dramatizes the blood bonds that still tie us,
  24. the gene pool in which we swim or sink. Credit not just
  25. Burnett's script, always open to irony and surprise, but also
  26. Glover and the ensemble cast, whose names are an honor roll of
  27. underknowns: Paul Butler, Mary Alice, Carl Lumbly, Richard
  28. Brooks, Sheryl Lee Ralph, Vonetta McGee.
  29.  
  30.     If Spike Lee's films are the equivalent of rap music --
  31. urgent, explosive, profane -- then Burnett's movie is good old
  32. urban blues. It catches both the music of black American speech
  33. and the rhythm of the inner-city working class. But one needn't
  34. set Burnett at odds with other filmmakers to appreciate his
  35. work. This picture transcends racial stereotypes -- and
  36. reviewers' stereotypes of black films -- with an acute evocation
  37. of the down-home ghosts that may haunt and taunt any urban
  38. family. Like Harry at his eloquent best, To Sleep with Anger
  39. is a spellbinder.
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.